Gigantes del Retail en Crisis: La Lucha por Sobrevivir en los Centros Comerciales de México

La caída de un imperio rara vez ocurre en un instante. Es un goteo lento que, cuando finalmente revienta, deja en ruinas lo que alguna vez fue inquebrantable. Y así, en los pasillos de los centros comerciales de México, entre escaparates resplandecientes y luces que parpadean con obstinada nostalgia, se libra una batalla entre el esplendor y el ocaso, en la que Elektra, Express Inc., Forever 21, Hooters, Pizza Hut, RadioShack y Sears han sido símbolos de estabilidad que, bajo el mármol pulido y las vitrinas cuidadosamente alineadas, esconden grietas que no siempre rompen, pero que sí advierten: algunas agonizan en la incertidumbre, otras han sido rescatadas en el último suspiro, y varias más sobreviven sin saber por cuánto tiempo.

Según datos de las propias compañías y de SiiLA, estas siete empresas operan cerca de 2,000 sucursales de retail, al menos cinco oficinas y más de nueve centros de distribución y fábricas que en conjunto superan los 1.8 millones de metros cuadrados. Esto quiere decir que son piezas clave en el ecosistema comercial del país, a pesar de que no todas avanzan con la misma fuerza.

Mientras Elektra y RadioShack han enfrentado dificultades financieras locales, Pizza Hut y Sears han sido rescatadas por sus matrices o franquiciatarios. En cambio, Express Inc., Forever 21 y Hooters sobreviven con aparente estabilidad, aunque bajo la sombra de crisis globales.

Los desafíos y ajustes estratégicos son evidentes. RadioShack ha cerrado la mitad de sus tiendas en México en la última década y lucha por mantenerse relevante con el apoyo de Office Depot —subsidiaria de Grupo Gigante, que la adquirió en 2015— en un mercado donde el comercio electrónico lo arrincona. Y Elektra reportó pérdidas netas por más de 11,600 millones de pesos en 2024, un golpe que resuena en su balance a pesar del crecimiento de sus ingresos.

Al mismo tiempo, Sears —rescatada por Grupo Sanborns tras la quiebra de su matriz en Estados Unidos en 2018— no muestra señales de crisis, pero sí de un repliegue estratégico reflejado en el cierre escalonado de sucursales, incluido su emblemático punto en Plaza Fiesta San Agustín de Monterrey. Pizza Hut, que opera en México bajo la administración de Food Delivery Brands, enfrenta una reestructuración global tras acumular deudas millonarias y salir del mercado chileno, aunque en México mantiene un sólido desempeño. Y Forever 21, rescatada por Authentic Brands Group tras su bancarrota en 2019, sigue operando en el país, pero con la incertidumbre de una segunda quiebra en Estados Unidos.

Por su parte, Express Inc., en una situación aún más frágil, ya se declaró en bancarrota en abril de 2024 y cerrará más de 100 tiendas, mientras que en México sus operaciones siguen en pie, aunque  sin garantías de estabilidad a largo plazo. Simultáneamente, Hooters analiza acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en Estados Unidos tras el cierre de decenas de sucursales en su país de origen, no obstante que en México, operada por Grupo Dival, sus franquicias afirman que las operaciones seguirán sin cambios.

El declive de estas empresas no fue un accidente, sino el resultado de estrategias que se quedaron atrapadas en su propio éxito: expansiones sin medir adecuadamente la sostenibilidad del negocio, confianza en un consumidor que había cambiado, reacción tardía ante hábitos de compra que mutaron más rápido de lo que supieron adaptarse... Y cuando llegó la crisis del retail en 2020 y 2021, solo aceleró el colapso de modelos ya debilitados por inversiones mal dirigidas, falta de visión y una industria que subestimó el ascenso del comercio digital, la fatiga del formato tradicional y el impacto de un mercado donde la experiencia pesa más que la presencia.

Estos casos demuestran que nunca se es demasiado grandes para caer, y que en el retail, la inercia es una sentencia de muerte. De hecho, año con año en el último lustro, una de cada diez empresas dejó de estar presente en los principales centros comerciales del país, según SiiLA Market Analytics. Esto implicó la desaparición o relocalización de más de 1,700 marcas.

El panorama del retail sigue cambiando, y entenderlo es clave para anticiparse a lo que viene. Conoce más sobre los principales actores del mercado inmobiliario comercial en SiiLA REsource o escríbenos a contacto@siila.com.mx.