La drástica caída en los precios del mineral de hierro ha costado al productor brasileño Vale SA cerca de US$40.000 millones en capitalización de mercado, despojándolo del título de la empresa más valiosa de América Latina.
Desde un pico a finales de julio, Vale ha experimentado un desplome del 32% en su valor, situándola por debajo de
MercadoLibre Inc., un gigante del comercio electrónico. Tras un destacado rendimiento en el sector de tecnología financiera el último trimestre, MercadoLibre ahora ostenta una valoración de US$90.000 millones.
Este cambio de guardia, donde una empresa emergente supera a un productor de materias primas con 79 años de historia, parece solidificarse a medida que los esfuerzos de China para reducir la contaminación en su sector industrial provocan una disminución en el precio del mineral de hierro a menos de US$100 por tonelada métrica.
La semana pasada, UBS Group AG redujo su recomendación sobre Vale, pasando de "comprar" a "vender". Por su parte, Bradesco BBI considera que los riesgos en el fluctuante mercado de materias primas son predominantemente a la baja. Si el precio promedio del mineral de hierro se sitúa en US$90 el próximo año, las ganancias de Vale, excluyendo ciertos elementos, podrían quedar por debajo de las estimaciones del consenso en un 38%.
La situación de Vale podría haber sido peor si no fuera por los significativos pagos a inversionistas, que ascienden a US$13.800 millones, anunciados este año.
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