BYD, USMCA, and the Mexican Dilemma: Growth Without Surrendering Sovereignty

Mientras el debate público se concentra en si BYD instalará o no su planta en México, el conflicto real se libra en un plano más profundo: el de la tecnología como botín estratégico entre potencias enfrascadas en una guerra cada vez menos silenciosa.

Por un lado, Pekín habría postergado la aprobación del proyecto por el riesgo de exponer tecnología sensible en México —tan cerca de Estados Unidos y bajo su esfera legal— a filtraciones o presiones indirectas. Por el otro, Washington prohibió la venta e importación de sistemas conectados fabricados, diseñados o controlados por empresas chinas —incluso si son ensamblados en territorio estadounidense— ante sospechas de espionaje.

En esa tensión, México es destino de inversión y campo de batalla. Para China, una puerta de entrada al mercado estadounidense; y para Estados Unidos, un riesgo estratégico. Así, cada planta, software o componente chino en territorio mexicano se convierte en un dilema diplomático.

Actualmente, en el mercado inmobiliario comercial mexicano operan más de 200 empresas chinas; el 47% pertenece al sector automotor o a su cadena productiva, según SiiLA. A esa red se suman firmas mexicanas que, mediante manufactura, logística o representación comercial, fungen como plataformas locales para marcas asiáticas. Tal es el caso de LTD Solutions, que representa y produce para compañías como CATL y Foton.

El problema de ser puente —y depender de ambas potencias para expandir el mercado industrial— es que, más allá de la presión externa, obliga a ordenar la casa. En México, algunas empresas eluden aranceles e impuestos mediante triangulaciones fiscales, reetiquetado de origen o uso de intermediarios. Estados Unidos sostiene que estas prácticas permiten la entrada indirecta de productos chinos que deberían enfrentar restricciones bajo el T-MEC.

Con más del 80 % de sus exportaciones dirigidas a Estados Unidos, México no puede darse el lujo de ignorar esas señales. Según el Wall Street Journal, funcionarios mexicanos habrían frenado el proyecto de BYD por temor a tensar la relación bilateral, especialmente con Donald Trump. Pero no es un caso aislado. El país ha comenzado a reconfigurar su política industrial para alinearse con su principal socio comercial: busca sustituir importaciones chinas, fortalecer cadenas norteamericanas y priorizar contenido local en sectores clave como el automotor, el electrónico y el de semiconductores.

Pero al alinearse con Estados Unidos, México se distancia —sin romper por completo— de una China que sigue siendo su segundo socio comercial. Y sin embargo, BYD y muchas otras empresas continúan confirmando su llegada al país. El mensaje es claro: aunque el gobierno busca limitar la dependencia asiática, la inversión china sigue siendo funcional para sostener la expansión industrial.

La pregunta es si esa inversión —china o de cualquier origen— está siendo utilizada para construir autonomía o solo para ceder espacio operativo. Hasta ahora, muchas de las nuevas instalaciones reproducen el mismo modelo: ensamble, maquila, bajo contenido nacional. Y así, sin una política industrial clara y sostenida, México corre el riesgo de seguir siendo territorio de tránsito, no de transformación.

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