In-Store Clinics: When Selling Health Also Sells Everything Else

En México, la salud ya no empieza en el hospital. Comienza entre anaqueles de cereales, justo al lado del área de cajas. Porque hoy, una de cada cinco tiendas de supermercados como Walmart o Soriana ofrece servicios médicos básicos¹. Y esto no es solo una tendencia comercial. Es el síntoma de que el retail deja de ser un espacio de compra y empieza a convertirse en un verdadero centro de vida, capaz de absorber funciones que antes pertenecían exclusivamente al Estado, a la familia o al barrio.

Pero este modelo no nació en centros comerciales ni en tiendas de autoservicio. Se inspiró en los consultorios adyacentes a farmacias del Doctor Simi, instaurados en 1998. Menos de una década después, los supermercados ya replicaban aquel formato, concebido como un parche para quienes no podían pagar una clínica ni recibir atención pública.

Desde entonces, la idea no dejó de expandirse. Sobre todo en un entorno donde el acceso rápido a la salud convierte a cualquier mostrador en un posible consultorio. Y eso ya se ve reflejado en las cifras oficiales.

Actualmente, uno de cada seis problemas médicos se atiende en consultorios adyacentes a farmacias que, junto con otros servicios médicos privados, captan tres de cada cien pesos del ingreso familiar. Ante esa demanda, los supermercados —que ocupan cerca del 15% del área bruta rentable en los centros comerciales del país— se volvieron una plataforma ideal, donde el consultorio lleva al mostrador, el mostrador a la farmacia, y la farmacia… al carrito de compras.

Lo interesante no es que los supermercados ofrezcan salud, sino lo que eso revela. Por un lado, los espacios de retail concentran cada vez más funciones vitales —desde atención médica y alimentos hasta ocio y trámites— para ganar clientes y territorio. Y por otro, el consumidor ya no solo compra: delega. Quiere resolver su vida en un solo lugar. Por eso el negocio ya no es el ticket promedio, sino la dependencia. Porque mientras más haces dentro, menos razones tienes para salir.

Para el desarrollador, lo anterior redefine todo. En el futuro, las grandes cadenas como Walmart, Cinépolis y Liverpool seguirán siendo anclas. Pero ya no serán las únicas. Y para competir en entornos cada vez más autosuficientes, sus servicios deberán concentrar funciones. Y eso, en términos espaciales, implica prever instalaciones híbridas, accesos segmentados, horarios extendidos, infraestructura sanitaria y flujos no lineales.

Por lo pronto, este año, las farmacias del Doctor Simi ya empezaron a experimentar con servicios veterinarios. Y quizá ahí esté la señal más clara de hacia dónde va todo: si puedes curarte y cuidar a tu perro sin salir de una tienda, ¿qué parte de la vida queda fuera del retail?

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¹Estimación basada en el cruce entre el número de unidades operativas de las principales cadenas de supermercados en México (Walmart, Soriana, Chedraui) y los consultorios médicos reportados en sus informes financieros de 2024. Información consultada en junio de 2025.