Costco abrirá cuatro tiendas en México este año: una en Hidalgo, otra en Tamaulipas, y dos más —ya en construcción— en Jalisco y Nuevo León. Son parte de las 29 aperturas que la cadena proyecta a nivel mundial para 2025. Y mientras el mapa de la compañía se expande, cada punto nuevo exige más de una red logística eficiente, pero no ilimitada. De modo que, si el crecimiento se mantiene, ¿cuánto falta para que México necesite más centros de distribución para mover lo que vende?

Buena parte de la operación de Costco en México se sostiene desde un centro de distribución (CEDIS) de 43,200 metros cuadrados en Hidalgo. En 2009, durante su inauguración, el entonces director general en el país, Jaime González Solana, explicó que la red también dependía de dos almacenes en Estados Unidos: uno en Laredo y otro en Los Ángeles. Ese mismo día, dijo algo más: que la nave en Hidalgo tenía una vida útil de 20 años.

Ese plazo se cumple en 2029. Y si aquella cifra fue más que ceremonial, el reloj logístico ya empezó a contar en reversa. Porque cuando un inmueble llega al final de su ciclo —físico, contable o estratégico— se abren distintas posibilidades: renovarlo por completo, sustituirlo por uno más moderno, relocalizar la operación, o incluso capitalizar la plusvalía del terreno. Todo dependerá de si ese nodo sigue siendo funcional para la red, si resiste la automatización actual y si aún cumple con las normas que han cambiado desde entonces.

La decisión aún está abierta. Costco podría anticiparse y multiplicar su huella con nuevos CEDIS, o reforzar su última milla con almacenes más pequeños, más cerca del consumidor. Por ahora, nada lo obliga. Pero los ciclos logísticos —como los inmuebles— no duran para siempre.

Ya ha ocurrido antes. En 2020, la compañía adquirió la firma de logística Innovel Solutions, que operaba principalmente en Estados Unidos y Puerto Rico. Con esa transacción, incorporó 11 centros de fulfillment y más de cien instalaciones de cross-dock de última milla a una red que, hasta entonces, contaba con solo 24 depósitos.

La década previa a esa compra —de 2010 a 2020— Costco abrió 133 tiendas en Estados Unidos y solo siete en México. Y entre 2020 y 2025, habrá abierto al menos 68 en Estados Unidos y seis en México, con varias más por venir antes de que termine la década. Si ese ritmo se mantiene, el crecimiento podría igualar al del decenio anterior, y entonces, la expansión industrial de Costco en México, más que una posibilidad, sería cuestión de tiempo.

¿Pero dónde?

Hoy, Costco tiene 41 tiendas en México: 14 en el norte, 12 en el centro, 10 en el Bajío y apenas cinco en el sur. En casi tres décadas, la compañía cuadruplicó su presencia en el norte, sobre todo en Nuevo León y Baja California. También duplicó su huella en el centro y el sur, mientras que en el Bajío la incrementó de forma más contenida.

Si la expansión comercial sigue esa misma lógica territorial, no sería descabellado pensar que el siguiente paso logístico ocurra en el norte, el centro o el Bajío. No porque sea inminente, sino porque sería consistente con su trayectoria.

Entre esas tres regiones, el norte parece tener una ventaja estructural: concentra buena parte del nearshoring, tiene acceso inmediato a la frontera y ofrece la infraestructura industrial más robusta del país. Pero el centro también cuenta con fortalezas: está mejor conectado al resto de las regiones, ofrece ventajas logísticas para la última milla y ha sido elegido por Costco para alojar su único CEDIS nacional. Y el Bajío, aunque menos protagónico para la empresa, se ha consolidado como un nodo logístico de alto valor, con parques industriales modernos y costos operativos más bajos que sus vecinos.

Si hubiera que hacer una apuesta informada, el centro y el Bajío serían las opciones más razonables: el primero porque ya concentra la infraestructura; el segundo, por su eficiencia operativa, su escalabilidad y su ubicación estratégica entre el centro y el norte del país.

Por lo pronto, no hay señales públicas de que Costco esté buscando nuevos terrenos para construir otro CEDIS en México. Pero si la red decide crecer, hay terreno fértil donde hacerlo. Y cuando lo haga, sabremos dónde mirar. En SiiLA, ya lo estamos haciendo.

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