Latin American Office Market Thrives Amidst Decline in U.S., Defying Hybrid Work Trends

En el corazón de las principales metrópolis de América Latina, desde São Paulo en Brasil hasta Ciudad de México y Bogotá en Colombia, el tránsito de personas en las zonas corporativas y los distritos centrales de negocios revela una tendencia que no pasa desapercibida: la dinámica laboral y la demanda de oficinas están experimentando una notable transformación. El aumento visible en la afluencia de trabajadores hacia estos espacios sugiere un revitalizado interés por el trabajo presencial, desafiando las previsiones que anticipaban un predominio del modelo híbrido o remoto posterior a la pandemia, e incluso la realidad en otras regiones, como los Estados Unidos, donde la disponibilidad de oficinas va en aumento.

Incluso, en algunos sectores productivos, como el financiero, el trabajo híbrido parece haber quedado atrás. Muchas empresas han vuelto a un modelo de trabajo 100% presencial, incluso intercambiando laptops por computadoras de escritorio. Este movimiento decisivo en Latinoamérica, aunque debatible entre empresas, refleja la posibilidad de que el trabajo presencial está destinado a hacer un regreso robusto, como lo indican los datos de mercado y las estadísticas.

Mientras los principales mercados latinoamericanos de oficinas parecen tomar un segundo aire, ciudades estadounidenses como Nueva York están luchando con una disponibilidad equivalente a 30 edificios vacíos del tamaño del Empire State. La situación afecta no sólo a inversionistas y propietarios, sino que afecta al comercio minorista, los servicios y los restaurantes en áreas circundantes, todos con tasas de disponibilidad sin precedentes.

Los datos indican que la tasa de disponibilidad en el sector de oficinas en los Estados Unidos alcanzó un 19.6% al final de 2023, lo que ha generado preocupación en el mercado más grande de oficinas del mundo. Esta situación se ve agravada con la disminución de los precios de mercado de los edificios de oficinas, que cayó casi un 40% desde la pandemia, y la incertidumbre causada por la reducción en la ocupación de espacios por parte de las empresas.

En muchas otras partes del mundo, el abandono de oficinas también ha sido perceptible. El último informe de trabajo híbrido de McKinsey, que evalúa las principales ciudades del mundo, sugiere una disminución del 30% en la ocupación de oficinas comparado con niveles previos a la pandemia. Sólo en los Estados Unidos, un escenario moderado predice una disminución del 13% en la demanda de oficinas para 2030, una situación que presionará aún más aún más la caída de los precios de renta.

En cambio, el panorama es más positivo en países como Brasil, México y Colombia. Las estadísticas de mercado de finales de 2023 de SiiLA anticipan una disminución en las tasas de disponibilidad.

En São Paulo, al analizar los edificios comerciales de categoría A+, A y B en las zonas corporativas más importantes de la ciudad, se observó una absorción neta (balance entre llegadas y salidas de inquilinos) positiva de 65.6 mil metros cuadrados durante el cuarto trimestre de 2023. Esta cifra es similar a la del tercer trimestre de 2019, justo antes de la pandemia, cuando la absorción neta de oficinas fue de 67.1 mil metros cuadrados. Asimismo, la tasa de disponibilidad en el segmento de oficinas bajó. Sólo entre el cuarto y el tercer trimestre de 2023, la tasa de disponibilidad de oficinas en São Paulo pasó de 21.2% a 20.5%. En ese sentido, se ha observado que, para los edificios de más alta calidad (A+ y A), las perspectivas son todavía más optimistas, anticipando una reducción en la cantidad de espacios sin ocupar durante los próximos tres años.

Algo similar ha venido ocurriendo en Ciudad de México y Bogotá en Colombia. Por un lado, en la capital mexicana, que concentra más de 12.2 millones de metros cuadrados corporativos, la absorción neta cerró 2023 con un saldo positivo de 114 mil metros cuadrados, y con una tasa de disponibilidad que pasó de 22.2% a 21.2% en los últimos dos trimestres del año, en un contexto en que la disponibilidad registrada fue la más baja desde el tercer trimestre de 2021. Y, por otro lado, Bogotá terminó el año 2023 con una absorción neta positiva de 16.9 mil metros cuadrados, una tasa de disponibilidad que se redujo de 12.7% a 12.1% en los últimos dos trimestres del año, y una tendencia al alza en los precios promedio de mercado.

La diferencia entre lo que ocurre en los mercados de oficinas de América Latina y de Estados Unidos y de otras partes del mundo radica en gran medida en la cultural laboral de cada región. Según Giancarlo Nicastro, CEO de SiiLA, "Culturalmente, las poblaciones latinas valoran estar juntas y las interacciones cara a cara. También está el tema de que, durante la pandemia, el trabajo remoto fue forzado, y no hubo tiempo para que los empleados adaptaran sus hogares para el trabajo remoto. Por ello, es natural que, gradualmente, las personas regresen a los lugares de trabajo tres a cuatro días a la semana".

Giancarlo también aseveró que, aunque muchas personas temían que la pandemia acabara con las oficinas, éstas están más vivas que nunca. Como ejemplo, el directivo de SiiLA mencionó algunas importantes transacciones en el sector de oficinas. Entre ellas, la reciente adquisición de la sede de Itaú BBA en el edificio Faria Lima 3500 por parte de Itaú Unibanco. Esta transacción de compraventa, valuada en casi 1.5 mil millones de reales brasileños (cerca de 301 millones de dólares), es la más grande que ha habido en este país sudamericano.

Este renacimiento de las oficinas en América Latina, que contrasta con los desafíos que enfrentan mercados como el de Estados Unidos, subraya la singularidad de las culturas laborales y las dinámicas económicas de cada región. Mientras algunas áreas del mundo se inclinan hacia modelos de trabajo más flexibles, las principales ciudades latinoamericanas están demostrando una resiliencia y un compromiso con el entorno de oficina tradicional que desafía las tendencias globales. Este panorama sugiere que, lejos de desaparecer, las oficinas en América Latina están adaptándose y evolucionando, aprovechando la preferencia cultural por la interacción personal y la colaboración directa. En última instancia, el futuro del espacio de trabajo en América Latina parece estar marcado por una integración equilibrada de tradición y modernidad, en un contexto postpandemia.

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