La Fábrica Más Grande de LEGO Crecerá Menos que su Capacidad en Monterrey
- LEGO lleva casi dos décadas ampliando la misma planta en Monterrey, pero cada nueva etapa ha requerido algo distinto del espacio industrial que ocupa.
La fábrica más grande de LEGO en el mundo está en Monterrey y todavía está creciendo. Durante los próximos años, la compañía ampliará alrededor de un 20% su superficie, pero espera aumentar un 35% su capacidad de producción. Para hacerlo, añadirá 62,000 metros cuadrados destinados, entre otras operaciones, a empaque y almacenamiento automatizado.
La nueva expansión no parte de una planta inmóvil. Entre el segundo trimestre de 2023 y el mismo periodo de 2026, la superficie industrial ocupada por LEGO y registrada por SiiLA aumentó alrededor de 31%, de 240,000 a 315,000 metros cuadrados. Los casi 75,000 metros cuadrados adicionales colocaron a la compañía en el lugar 30 por superficie añadida entre 4,466 empresas presentes en ambos periodos y, dentro del sector de Productos de Consumo al que pertenece, representaron la mayor expansión entre 97 compañías comparables.
La escala actual es difícil de reconocer en la planta con la que LEGO comenzó a producir en Monterrey en 2008. Entonces operaba un edificio, cinco líneas de empaque y empleaba a 178 personas. Para 2022, el complejo había crecido a seis edificios, 100 líneas de empaque y 769 máquinas de moldeo, mientras su plantilla alcanzaba alrededor de 5,000 trabajadores.
Ese crecimiento fue modificando también el tipo de espacio que necesitaba la operación. A las áreas de producción y empaque se sumaron espacios de procesamiento, moldeo y almacenamiento automatizado, funciones que han reaparecido en las sucesivas ampliaciones del complejo.
Para 2025, esa infraestructura permitía producir alrededor de 200 millones de piezas al día mediante más de 1,200 máquinas de inyección. Si ese ritmo se mantuviera durante un año, equivaldría a unos 73,000 millones de elementos, casi 1.8 veces los 41,600 millones de ladrillos que la propia LEGO calcula que serían necesarios para reproducir la Torre Eiffel a tamaño real.
Cómo LEGO ha ampliado su fábrica de Monterrey
El aumento de la capacidad no ha dependido únicamente de hacer más grande la fábrica. LEGO ha desarrollado el complejo mediante un sistema modular que también utiliza en sus otras plantas, de modo que su crecimiento ocurre incorporando espacios destinados a distintas etapas de la producción. Eso significa que los metros cuadrados que se añaden no necesariamente cumplen la misma función ni aportan la misma capacidad. Por eso, un edificio de procesamiento de 7,412 metros cuadrados incorporado en 2021 puede decorar hasta 2,100 millones de elementos al año, mientras un almacén automatizado de 2019 con 26,350 metros cuadrados está diseñado para alojar 676,800 cajas y 69,300 tarimas.
Incorporar sucesivamente esos espacios también exige que exista dónde hacerlo. La planta de LEGO en Monterrey ocupa un predio de 87 hectáreas, del cual la superficie industrial registrada por SiiLA representa alrededor del 36%. El resto no puede considerarse una reserva para nuevas construcciones, pues incluye vialidades, patios, estacionamientos, servicios y otras áreas necesarias para la operación, pero el espacio para seguir creciendo resulta particularmente relevante en una planta que, desde que comenzó a producir en 2008, ha anunciado una ampliación aproximadamente cada dos años y medio.
Para una empresa que lleva 18 años acompañando su crecimiento dentro de un predio finito, la superficie disponible no es la única dimensión en la que puede expandirse. La ampliación en curso también crecerá hacia arriba con el segundo almacén automatizado de gran altura que LEGO incorporará a su planta en Monterrey hacia 2029.
Esto pone sobre la mesa una relación que no siempre es proporcional en el mercado industrial, que es que un aumento de la capacidad manufacturera no necesariamente genera una demanda equivalente de nueva superficie, porque parte de ese crecimiento puede ocurrir mediante cambios en las características y el uso de los inmuebles existentes o de las ampliaciones que se incorporan.
En el caso de LEGO, que se prepara para sumar alrededor de 1,300 empleos a los 7,300 que ya tenía, eso no significa que la expansión inmobiliaria vaya a detenerse. En cambio, sí implica que, en algunos casos, las necesidades inmobiliarias de una misma empresa pueden transformarse sin que cambie de ubicación, conforme su crecimiento exige algo distinto del inmueble que ocupa.
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