La sequía en México, exacerbada por el consumo intensivo de agua y el uso ineficiente de fuentes hídricas a nivel nacional, plantea desafíos significativos que afectan la disponibilidad del recurso vital en todo el país. En particular, el sector industrial juega un papel crucial, consumiendo aproximadamente el 5% del agua del país, cifra que asciende al 9.6% si se incluye el agua utilizada para enfriar centrales de energía eléctrica, según datos de la CONAGUA y del INEGI.

Las cifras oficiales muestran que las subindustrias de alimentos, bienes de capital, equipo de transporte, madera, manufactura, maquinaria, metales, minería, papel, petróleo, plásticos y química son las que más agua demandan. Estas no sólo representan más del 70% del agua utilizada por el sector industrial en México, con un volumen de extracción superior a 165 millones de metros cúbicos anuales, sino que también ocupan más del 50% del área bruta rentable (ABR) industrial en los principales mercados inmobiliarios del país, según datos de SiiLA.

El consumo de agua del sector industrial se hace más evidente en las regiones del Golfo y del Sur de México, especialmente en Veracruz, Quintana Roo y Tabasco, donde el 18%, 53% y 17% del agua, respectivamente, es utilizada por la industria. En contraste, en las regiones del Centro, Bajío y Norte de México, el consumo industrial representa menores porcentajes, oscilando entre el 2% y el 7%. Estados como Puebla, Nayarit, Yucatán, Estado de México, Querétaro, Tlaxcala y Ciudad de México resaltan por tener los mayores porcentajes de consumo industrial en estas regiones, con cifras cercanas al 6%.

La concentración industrial en el Bajío, especialmente de la industria manufacturera, de productos de consumo y de transporte y logística, que representan más del 83% del ABR industrial, acentúa la intensidad del uso del agua en la región y aumenta su vulnerabilidad durante períodos de sequía. De manera similar, en el Centro, el sector manufacturero, de productos de consumo y alimentario, que constituyen el 63% del ABR, enfrentan desafíos significativos en la gestión del agua, especialmente en tiempos de escasez. Y en el Norte, donde las empresas de manufactura, productos de consumo y de transporte y logística ocupan el 78% del ABR, la demanda de agua ha ocasionado una presión creciente sobre los recursos hídricos disponibles, exacerbando los efectos de la sequía en una región ya de por sí afectada por condiciones climáticas adversas.

La heterogeneidad del consumo regional de agua por parte de la industria, combinada con una severa sequía que afecta al 74% del territorio mexicano, subraya la necesidad de implementar medidas sostenibles y eficientes para la gestión del agua, adaptadas a las necesidades específicas de cada área industrial, para mitigar el impacto ambiental y asegurar la disponibilidad del recurso para futuras generaciones.

De acuerdo con el Sistema Meteorológico Nacional, en 2024, más de la mitad del país (57.5%) presenta condiciones de sequía que varían de moderadas a excepcionales. Las áreas más golpeadas incluyen el Noroeste y el Pacífico Norte, donde más de la tercera parte de las localidades enfrentan sequías severas. En el Bajío, especialmente en estados como Guanajuato y Querétaro, las sequías excepcionales persisten incluso a pesar de las precipitaciones. Y en el Sur, aunque tradicionalmente más húmedo y en mejor situación que el Norte y el Bajío, no es inmune a estos desafíos. En Chiapas, por ejemplo, el 10% del territorio enfrenta sequías intensas.

Soluciones Hídricas en México para 2024

Además de consumir millones de metros cúbicos de agua en un contexto de sequía en México, las industrias contribuyen significativamente a la contaminación de recursos hídricos. De hecho, las aguas residuales de la industria llegan a contener casi cuatro veces más contaminantes que las generadas por los municipios, según la CONAGUA.

Entre los problemas del agua relacionados con la actividad industrial, el gobierno federal señala la sobreexplotación de acuíferos, que se extraen más rápido de lo que pueden regenerarse, comprometiendo las reservas nacionales de agua subterránea. Además, la industria abona al deterioro de ríos y mares con la descarga de aguas residuales, ya que numerosas plantas de tratamiento carecen de mantenimiento adecuado o están completamente inoperantes. Esta situación no sólo amenaza la biodiversidad y la integridad de los ecosistemas acuáticos, sino que también pone en serio riesgo la salud de las comunidades que dependen de estas fuentes de agua para su consumo y actividades cotidianas.

En un esfuerzo por revertir esta tendencia, en México se han propuesto varias estrategias para mejorar el uso del agua en la industria y asegurar su sostenibilidad.

Una de las medidas clave incluye mejorar la eficiencia en el uso del agua, especialmente en industrias autoabastecidas y termoeléctricas, aumentando el valor agregado por cada litro de agua utilizada. También destacan los programas de colaboración para el rescate y protección de cuencas y acuíferos sobreexplotados, aplicando normas de consumo responsable y fomentando prácticas de producción limpia y economía circular.

Entre las estrategias propuestas por la CONAGUA para optimizar la gestión del agua, destaca la ubicación y reubicación estratégica de industrias de alta demanda hídrica en regiones donde hay abundante disponibilidad de agua o potencial para incrementarla mediante tecnologías de desalinización, captación y reúso. Además, se busca aumentar la productividad y reducir pérdidas a través de la rehabilitación de infraestructura hidroagrícola. Estas iniciativas apuntan a conservar los recursos hídricos y a optimizar su uso en el sector industrial, contribuyendo así a una gestión del agua más sostenible y responsable, esencial para el futuro económico y ambiental de México.

Para obtener más información sobre esta y otras tendencias en el sector industrial mexicano, explora SiiLA REsource o escríbenos a contacto@siila.com.mx.